Die Realität des Anthropozäns lenkt die Aufmerksamkeit auf die Hybris des menschlichen Handelns und wirft bisher vernachlässigte – oder sogar verdrängte – Fragen zum Handeln nicht-menschlicher Akteur*innen auf, einschließlich der politischen und künstlerischen Handlungsfähigkeit pflanzlichen Lebens. Die Frage ist nicht mehr (wie noch vor einigen Jahren), ob Pflanzen und Wälder komplexe gemeinschaftliche Entscheidungen über die Strategien treffen, die sie gemeinsam in Bezug auf sich verändernde Bedingungen umsetzen, sondern wie diese kollektive Entscheidungsfindung funktioniert und wie sie sich anfühlt. Wenn der Mensch politische Entscheidungen in Bezug auf seine Umwelt treffen muss, wird er in der Regel einen oder vielleicht zwei Faktoren berücksichtigen – die Berücksichtigung weiterer Faktoren wird exponentiell komplexer. Wälder hingegen berücksichtigen alles; obwohl der Biorhythmus von Bäumen nicht dem des Menschen gleicht (für den Bäume oft eher wie unbewegliche Statuen als wie lebendige Tänzer*innen erscheinen, so wie sie Flechten oder Moosen erscheinen müssen), können sie nicht anders, als alle Faktoren zu berücksichtigen. Dies ist eine der Kernaussagen der langen und kontemplativen Videoinstallation des in Hongkong lebenden Künstlers Zheng Bo, die im Grumsin, einem alten Buchenwald in Brandenburg und einer deutschen UNESCO-Welterbestätte, gedreht wurde und den bezeichnenden Titel The Political Life of Plants (2021-23) trägt. Der Titel ist Programm: Pflanzen sind politische Akteur*innen, deren politisches und ästhetisches Handeln sich innerhalb des sie erhaltenden Ökokreislaufs selbst dokumentiert.
Die visuell überzeugende, konzeptuell faszinierende, zweiteilige Filminstallation ist filmisch inspiriert vom sowjetischen Avantgardekino aus dem letzten Jahrhundert. Sie beinhaltet Gespräche zwischen dem Künstler und führenden Ökolog*innen und Pflanzenneurobiolog*innen, darunter die Spezialistin für Pflanzenanpassung Roosa Laitinen und der Bodenökologe Matthias Rillig, die im Grün der Bäume kaum zu sehen sind, und betrachtet die lebenserhaltenden Prozesse des Waldes sowohl aus biologischer als auch (vor allem) politischer Perspektive. Wie gehen Wälder vor? Wie erreichen sie einen Konsens und gehen mit Dissens um? Wie priorisieren sie verschiedene Faktoren bei der Entscheidungsfindung? Wie sieht der Zeitrahmen für die Umsetzung von Entscheidungen aus, sobald sie getroffen wurden? Da der Ausgangspunkt des Films nicht (wie allzu oft) die Frage ist, ob Wälder eine politische Handlungsmacht haben, sondern wie sich diese Handlungsfähigkeit auswirkt und wie wir von Bäumen lernen können, ist die Erfahrung des Films unumkehrbar transformativ.
Neben der Filminstallation ist eine Sequenz von acht Zeichnungen von Pflanzen aus der fortlaufenden Serie „Drawing Life“ von Zheng Bo die Quintessenz der Atmosphäre, der sie passenderweise ihren Namen gibt. Jeden Tag verlässt der Künstler sein Haus in einer ländlichen Ecke der Insel Lantau im Großraum Hongkong mit einem 6B-Bleistift und einem Blatt Papier, um das Laub, die Pflanzen und die sonstige Vegetation in seiner Umgebung grafisch zu dokumentieren und dabei seine Sensibilität und sein Verständnis für ihr reiches politisches Leben zu entwickeln, ohne den Anspruch zu erheben, an ihrer Stelle zu sprechen. Die feinstofflichen Zeichnungen sind auf Holzplatten nach “Sonnenphasen” angeordnet, in Anlehnung an den traditionellen ostasiatischen Kalender der Lunisolar-Landwirtschaft, wobei jede Phase aus einem Satz von 14 bis 16 Zeichnungen besteht, je nach Anzahl der Tage. Die Zeichnungen befinden sich unter Glas auf Holzplatten, die auf grob behauenen Steinen auf dem Boden liegen, und laden die Besucher*innen ein, sich auf Kissen niederzuknien, um das Werk genauer zu betrachten und sich vielleicht der verkörperten Betrachtung des Künstlers über seine pflanzlichen Nachbarn anzuschließen.
Diese pflanzenpolitische Atmosphäre, die ganz im Einklang mit dem laufenden künstlerischen Programm des Künstlerhauses Stuttgart steht, das sich auf einen ökosystemischen und erweiterten landwirtschaftlichen Ansatz in der Kunst und ihrer Nutzung konzentriert, soll das Motto Farm Everything! noch einen Schritt weiterführen, indem es davon ausgeht, dass das politische Leben der Pflanzen letztlich so aussehen könnte: dass der beste Landwirt immer eine Pflanze ist, da sie sowohl einen Lebensraum benötigt als auch einen für andere bietet.
